Samen op stap

Vandaag is het al onze laatste dag in New York. Gisteren hebben we de hele dag in Manhattan rondgewandeld, en vandaag willen we het eiland eens van op een afstand bekijken.

De Staten Island FerryOp aanraden van onze trouwe reisgids, nemen we de Staten Island Ferry.Hierover durven we zeggen dat het de “best deal in town” is: deze gratis ferry tussen Manhattan en Staten Island vaart vlak voor Lady Liberty en biedt een schitterend uitzicht over de NY skyline.

Op onze tweede dag in New York is het eerste wat we doen met een bezorgde blik naar de hemel kijken. Voor de tweede keer vandaag wacht ons een aangename verrassing: we zien een fris lentezonnetje aan een stralend blauwe hemel. Het verschil met gisteren kan niet groter zijn.

Gewapend met een reisgids en een dikke winterjas beginnen we aan onze ontdekkingstocht door Chinatown. Er heerst een gezellige drukte, en we worden omsingeld door het getoeter van de typische, felgele taxi’s. Jup, dit is New York.

6u ‘s morgens. Ik ben nog nooit eerder zo blij geweest om op zo’n onmenselijk uur de wekker te horen. Van mijn gebruikelijke ochtendhumeur is voor een keer niets te merken want vandaag vertrekken we op citytrip naar New York, een uitstapje waar ik al maanden naar uitkijk. Zelfs het miezerige weer kan mij er vandaag niet van weerhouden om vrolijk te neuriën op de melodie van Frank Sinatra’s beroemde hit. “Start spreading the news, I'm leaving today.
I want to be a part of it - New York, New York”.

Na enkele dagen bang afwachten, heb ik van professor Wallon goed nieuws gekregen: ik ben welkom in zijn lessen, op voorwaarde dat ik een actieve bijdrage zal leveren. Mijn eerste les is dinsdagnamiddag, en ik ben toch een beetje zenuwachtig voor mijn eerste schooldag aan het MIT. Heb ik nog niet te veel gemist in de eerste helft van het semester? Zal het niet te moeilijk zijn? Zullen de andere kindjes mij wel leuk vinden?

In heel wat universiteiten mogen partners van buitenlandse bezoekers gratis de lessen volgen. Ook aan MIT behoort dit tot de mogelijkheden, en het volgen van een paar cursussen aan MIT lijkt mij een uitgelezen kans om mijn jaartje Boston nog interessanter te maken. Omdat chemie en wiskunde toch niet echt mijn ding zijn, ga ik op zoek naar vakken die iets meer aansluiten bij mijn eigen interesses, taal- en letterkunde.

Maandag om 14:30 heb ik mijn allereerste bijles, en ik kijk er ontzettend hard naar uit. Nadat ik de vorige keer 35 minuten op de bus heb staan wachten, ga ik nu toch maar weer voor die goede oude metro. Zoals verwacht kom ik hierdoor veel te vroeg aan in de Cambridge Rindge and Latin School. Zoals gewoonlijk zit er een strenge meneer aan de hoofdingang van het gebouw, die nauwlettend in de gaten moet houden wie de school in- en uitgaat. De vorige keer moest ik mijn Belgisch paspoort met visum tonen, maar vandaag neemt hij genoegen neemt met een glimlach.

We arrived in the States about a month and a half ago, and we already feel right at home in this glorious nation. After a week of housing uncertainty, the MIT Housing Office took pity on us, and offered us an apartment on campus, where we can enjoy all the perks of being MIT community members.

Twee keer per week worden we op de campus verwend met een gratis krantje vol nieuwtjes, opiniestukken, interviews, cartoons en recensies: The Tech. Het krantje bestaat sinds 1881 en is hiermee het oudste nieuwsblad van MIT. Bovendien gaan ze er prat op dat ze in 1993 wereldwijd de allereerste krant waren met een online editie. Ondanks de uitstekende reputatie van het blaadje, wordt het volledig gerund door vrijwilligers.

Hoewel we ondertussen al bijna anderhalve maand op de campus wonen, hebben we toch het gevoel dat we het MIT nog niet echt goed kennen. Zaterdagnamiddag beslissen we om hier iets aan te doen: we gaan op campus tour. Twee keer per dag worden er op MIT gratis rondleidingen gegeven door studenten, en dit lijkt ons de ideale manier om iets bij te leren over wat reilt en zeilt binnen de universiteit.